世界杯的舞台上，每一场小组赛都可能决定一支球队的命运，而当比利时遇上意大利，当E组头名之争演变为“赢球出线、输球悬崖”的关键积分战，所有的战术博弈、球星闪光与意志较量,注定要在九十分钟内被浓缩成一部跌宕起伏的足球史诗。
赛前，意大利队的形势并不乐观，首轮意外被弱旅逼平，让他们在积分榜上仅以两分暂列第三，此役若无法战胜比利时，“蓝衣军团”将面临二十年来首次小组赛出局的尴尬，反观比利时，“欧洲红魔”手握四分，打平即可确保晋级，但主教练马丁内斯在赛前发布会上明确表示：“我们不是来保平的，我们要用胜利证明这届世界杯我们不是来陪跑的。”
开场哨响，意大利果然摆出了搏命的姿态，曼奇尼的球队一反常态，放弃了赖以成名的链式防守，将阵型前提至中场高位，试图用前场紧逼与边路突击来撕开比利时人的防线，因西涅的左路内切、基耶萨的强突传中、以及若日尼奥在中场的调度，一度让比利时门前风声鹤唳，开场仅十分钟，意大利就完成了三次射门，其中一次击中横梁,惊出库尔图瓦一身冷汗。
意大利人的疯狂压上，恰恰为比利时埋下了反击的伏笔，马丁内斯的战术非常明确：收缩防线，诱敌深入，然后利用德布劳内的长传与阿扎尔的盘带，在意大利身后制造杀机，这种“以退为进”的策略，仿佛是一个经验丰富的猎手,等待着猎物耗尽体力后露出破绽。
比赛的转折点出现在上半场第三十八分钟，意大利左后卫斯皮纳佐拉助攻上前，在比利时禁区左侧完成传中，却被费尔通亨头球解围，皮球落到中圈附近的德布劳内脚下，比利时人没有做任何停留，一脚精准的斜长传直接找到了右路高速插上的卡斯塔涅，此时意大利的防线尚未完全回位，后场只剩下两名中卫，卡斯塔涅不停球直接横敲中路，卢卡库倚住基耶利尼，用身体扛住对方，随即做给后排插上的萨卡，年轻的英格兰边锋萨卡，接球后没有丝毫犹豫，他冷静地扣过飞铲而来的博努奇，用左脚兜出一记弧线球，皮球绕过意大利门将多纳鲁马的指尖,擦着远门柱内侧飞入网窝。
“致命一击！”解说员几乎是吼着喊了出来。
萨卡的这个进球，完美诠释了防守反击的精髓——在瞬间完成攻守转换，用最少的触球次数换取最致命的射门机会，更重要的是，这粒进球让意大利陷入了两难的绝境：他们必须在下半场至少打进两球才能确保出线主动权，而继续压上进攻,则意味着后场会留下更多的空当。
下半场，意大利人的心态开始变得焦躁，曼奇尼接连换上贝洛蒂与佩莱格里尼，阵型甚至一度变成四前锋，但比利时人做得更绝：他们主动放弃了百分之四十的控球率，全员退守，只留卢卡库和萨卡在前场骚扰，意大利人在禁区外围传递，却始终无法撕开由费尔通亨、阿尔德韦雷尔德和德纳伊尔组成的“三中卫铁桶”，最典型的一幕出现在第七十五分钟：意大利在比利时禁区外连续十六脚传递，最终却被德布劳内一个干净利落的铲断瓦解，随后比利时人发动快攻，卢卡库的单刀虽然被多纳鲁马扑出,却也彻底宣告了意大利进攻体系的失灵。
比分最终定格在1比0，比利时用一场教科书式的防守反击，时隔多年后再次击败了这支曾经四次夺得世界杯冠军的豪门，全场比赛，比利时只有百分之三十五的控球率和七次射门，却拿到了最宝贵的胜利；意大利人控球占优、射门超过十五次,却输得毫无脾气。
正如赛后马丁内斯所言：“在世界杯的关键积分战中，战术纪律永远比华丽数据更重要，我们防守，不是懦弱，而是在等待对手犯错的瞬间。”
而对于意大利来说，这场失利意味着他们必须寄希望于最后一轮的多方博弈，才能保留那微弱的出线希望，足球世界的残酷，恰恰在于没有人会为悲情留下眼泪，今夜，萨卡的致命一击、比利时的防守反击，注定将成为本届世界杯小组赛中最经典的战役之一，蓝衣折戟，红魔破咒，而世界杯的悬念，也随着这场关键战的尘埃落定,变得更加扑朔迷离。